室内设计是一门艺术和科学，它强化了建筑的内部，为使用空间的人们创造一个更健康、更美观的环境。室内设计师是计划、研究、协调和管理此类项目的人。室内设计是一个多方面的专业，包括概念开发、空间规划、现场检查、研究、与项目利益相关者沟通、施工管理和设计执行。

过去，室内设计是作为建筑过程的一部分，会将两者本能地组合在一起的。室内设计行业是社会发展和工业过程发展所导致的复杂建筑的结果。追求空间的有效利用、用户的幸福感和功能性设计，为当代室内设计行业的发展做出了贡献。

室内设计的专业是分开的，并有别于室内设计师的角色，这是一个在美国常用的术语。这一术语在英国并不常见，因为英国的室内设计行业仍然没有得到规范，严格来说，还没有正式成为一个行业。

在整个17、18世纪和19世纪初，室内装饰一直是家庭主妇或受雇的室内装潢师或工匠关注的问题，他们会就室内空间的艺术风格提出建议。建筑师也会雇用工匠或工匠来完成建筑的室内设计。

19世纪中后期，随着工业国家中产阶级规模的扩大和繁荣，室内设计服务得到了极大的发展，并开始渴望国内财富的装饰物来巩固他们的新地位。大型家具公司开始扩展到一般的室内设计和管理，提供各种风格的全套家具。这种商业模式在本世纪中叶到1914年蓬勃发展，当时这种角色越来越被独立的、通常是业余的设计师所取代。这为20世纪中叶专业室内设计的出现铺平了道路。

在20世纪50年代和60年代，室内装潢商开始扩大其业务范围。他们以艺术的方式把生意做大，并开始向公众宣传他们的家具。为了满足日益增长的对办公室、酒店和公共建筑等项目的室内承包工程的需求，这些企业变得越来越庞大和复杂，雇用建筑商、细木工、泥灰工、纺织设计师、艺术家和家具设计师，以及工程师和技术员来完成这项工作。公司开始出版和发行不同奢侈风格的印刷品目录，以吸引不断扩大的中产阶级的注意。

第二次世界大战后，室内设计行业更加成熟。从20世纪50年代起，家庭开支增加了。室内设计课程已经开设，需要出版教科书和参考资料。提供了与装饰艺术专家不同的室内设计师和公司的历史记录。为该职业设立了管理教育、资格、标准和惯例等的组织。

室内设计以前被认为是建筑的次要角色。它还与其他设计学科有许多联系，涉及建筑师、工业设计师、工程师、建筑商、工匠等的工作。出于这些原因，室内设计标准和资质的政府经常被纳入其他涉及设计的专业组织中。

室内设计是理解人们在建筑内创造功能空间的行为的艺术和科学。装饰是用装饰元素装饰或装饰一个空间，有时辅以建议和实际帮助。简而言之，室内设计师可以装饰，但装饰师不设计。

室内设计师意味着与室内装饰相比，更多的是注重规划、功能设计和空间的有效利用。从事精细设计的室内设计师可以承担一些项目，包括安排建筑内空间的基本布局，以及需要了解诸如门窗定位、声学和照明等技术问题的项目。尽管室内设计师可以创建空间布局，但他们不能改变空间布局。承重墙的设计未经结构工程师批准。室内设计师通常直接与建筑师、工程师和承包商合作。

室内设计师必须非常熟练，才能创造出功能性、安全性和符合建筑规范、法规要求的室内环境。他们不仅选择调色板和家具，而且将他们的知识应用于建筑文件的开发、占用负荷、医疗保健法规和可持续设计原则，以及专业服务（包括机械、电气、管道和生命安全）的管理和协调，所有这些都是为了满足以下要求：当然，人们可以在一个无害的环境中生活、学习或工作，这在美学上也是令人愉快的。

有人可能希望专攻和发展特定于某一领域或类型的室内设计的技术知识，例如住宅设计、商业设计、酒店设计、医疗保健设计、通用设计、展览设计、家具设计和空间品牌。室内设计是一个创新的职业，相对较新，不断发展，并经常混淆公众。这不是一种艺术追求，它依赖于来自许多领域的研究，以提供一个训练有素的了解人们是如何受其环境影响的。